De nombreuses études montrent que les enfants provenant de milieux défavorisés consomment moins de fruits et légumes que ceux issus de familles plus favorisées [1, 2]. Ils ont également tendance à consommer davantage d’aliments ultra‑transformés et de boissons sucrées [2]. Et ce n’est souvent pas par manque de volonté, mais par manque d’accès.
Plusieurs facteurs expliquent cette réalité :
1. L’accès économique
Les fruits et légumes frais sont souvent plus coûteux que les aliments ultra‑transformés, ce qui constitue un frein important pour plusieurs familles. De plus, les produits frais sont souvent moins présents dans les banques alimentaires et autres organismes de soutien [1].
2. L’accès physique : déserts et marais alimentaires
Les quartiers défavorisés sont plus souvent classés comme des déserts alimentaires, où l’offre d’aliments sains est très limitée. Certains sont plutôt des marais alimentaires, c’est‑à‑dire qu’on y retrouve de la nourriture, mais de faible qualité nutritionnelle [1]. On y voit une forte concentration de restaurants-minute et de dépanneurs, mais peu d’épiceries ou de grandes surfaces offrant des produits frais et peu transformés.
3. Les contraintes de mobilité
Pour se procurer des aliments sains, plusieurs familles doivent sortir de leur quartier. Toutefois, l’absence de voiture ou un accès limité au transport en commun rend cette démarche difficile, voire impossible.
Écollation : une solution simple qui change tout
En rendant disponibles des fruits et légumes à l’école, Écollation élimine plusieurs de ces obstacles. Plus besoin de transport, plus de barrières financières, plus de différence entre les enfants. Juste des collations saines, accessibles et offertes dans un environnement où tout le monde est égal.
Quand mieux manger aide aussi à mieux apprendre
Écollation ne fait pas que remplir les ventres… ça nourrit aussi la réussite scolaire! Offrir des fruits et légumes aux élèves, c’est bien plus qu’une question de santé : c’est un investissement direct dans leur capacité à apprendre, à se concentrer et à performer à l’école.
Selon la littérature scientifique, une consommation régulière de fruits et légumes est associée à une meilleure fonction exécutive chez les enfants et les adolescents. Et la fonction exécutive, c’est un peu le “quartier général” du cerveau. Elle regroupe plusieurs habiletés essentielles, comme :
- la planification
- la mémoire de travail
- l’attention et le contrôle de l’impulsion
Bref, tout ce dont un élève a besoin pour raisonner, organiser ses idées et rester concentré. Quand ces fonctions sont fortes, les performances scolaires suivent — et plusieurs études le confirment [3, 4, 5, 6, 7, 8].
En rendant les fruits et légumes accessibles chaque semaine, les écoles donnent donc aux élèves des outils cognitifs concrets pour réussir… une croquée à la fois.
Merci à Juliane Lalonde, stagiaire en nutrition, pour sa précieuse collaboration à la rédaction de ce blogue.
Références
(1) Drisdelle, C. (2019). Disparité dans l’accès aux aliments sains: Quelle relation avec l’approvisionnement alimentaire et l’alimentation des ménages en insécurité alimentaires? [mémoire de maitrise, Université de Montréal]. Papyrus.https://umontreal.scholaris.ca/items/8eea100b-fe12-4e88-a725-6906147e2398
(2) Naam, S., Blanchard, A., Barriault, O. et al. (2023, 14 mars). L’impact du statut socio-économique sur les habitudes alimentaires, les compétences culinaires, l’environnement alimentaire et l’indice de masse corporelle de jeunes francophones du Nouveau-Brunswick. Érudit. https://www.erudit.org/en/journals/rum/2020-v51-n1-rum07798/1097551ar/abstract/
(3) Riggs, N., Spruijt-Metz, D., Sakuma, K.-L. et al. (2010, novembre). Executive cognitive function and food intake in children. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20719568/
(4) Moreno-Aznar, L., Vidal Carou, M., Lopez Sobaler, A. et al. (2021, 19 avril). Role of breakfast and its quality in the health of children and adolescents in Spain. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33724048/
(5) Dreher, M. (2018, 28 novembre). Whole Fruits and Fruit Fiber Emerging Health Effects. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30487459/
(6) Cohen, J., Gorsky, M., Gruber, S. et al. (2016, 4 août). The effect of healthy dietary consumption on executive cognitive functioning in children and adolescents: a systematic review. Cambridge University Press. https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/effect-of-healthy-dietary-consumption-on-executive-cognitive-functioning-in-children-and-adolescents-a-systematic-review/5B4903E20D46E00D57E29FD7A6BEDB41
(7) Rostampour, K., Sasanfar, B., Reshadfar, A. et al. (2025, 2 avril). The association between fruit and vegetable intake and the odds of asthma among children and adolescents. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40176183/
(8) Verulava, T. et Devnozashvili, R. (2021, 3 novembre). Nutrition and academic performance among adolescences. Romanian Journal of Diabetes Nutrition and Metabolic Diseases. https://rjdnmd.org/index.php/RJDNMD/article/view/1019
(9) Anderson, M., Gallagher, J. et Ramirez Ritchie, E. (2018, décembre). School meal quality and academic performance. ScienceDirect.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047272718301816
(10) Bleiweiss-Sande, R., Chui, K., Wright, C. et al. (2019, 9 novembre). Associations between Food Group Intake, Cognition, and Academic Achievement in Elementary Schoolchildren. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31717571/
(11) Rampersaud, G., Pereira, M., Girard, B. et al. (2005, mai). Breakfast habits, nutritional status, body weight, and academic performance in children and adolescents. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15883552/
